在中国创新上,通用汽车希望继续领跑下一个十年。
当不少跨国车企们大讲”中国本土化“创新愿景时,通用汽车中国已经迈向了下一程:从技术创新的前十年,到技术、投资、产业相结合的下一个十年。
7月29日,在一年一度的通用中国科技开放日上,通用汽车中国ATC展示了十年来的创新成绩。当天原通用汽车中国科学研究院院长杜江凌宣布了自己的新身份——通用汽车风险投资部门、通用汽车中国首席技术专家官。通用汽车将搭建全球智能网联汽车的生态圈。
通用汽车全球执行副总裁兼通用汽车中国公司总裁钱惠康指出,“汽车行业身处转型的十字路口。推动个人出行方式的变革充满挑战,中国市场正处于这一行业变革的前沿。通用汽车中国的研发创新面向包括中国在内的全球市场,助力通用汽车实现未来出行的愿景。”
通用汽车全球执行副总裁兼通用汽车中国公司总裁钱惠康
原通用汽车中国科学院院长杜江凌,是通用中国技术创新前十年的见证者,也是通用汽车上一个“第一次”的见证者。
2009年,尽管深受金融危机的挑战,但通用汽车仍然按计划在中国设立了中国科学研究院。至此,通用汽车成为首家在中国建立汽车科学研究院的跨国汽车公司。从无汽车经验,在英特尔工作15年、任英特尔中国研究中心总经理的杜江凌,被意外地被挖角担任组建通用汽车中国科学研究院的工作。当时,通用汽车前瞻性看到中国在新技术、材料上的应用需求,要求杜江凌组建一个有竞争力的研发团队。
按照当时的规划,这里将成为通用汽车全球四大前瞻技术科技中心之一,另外三家分别位于美国密歇根、美国加州和以色列。考虑到当年陷入破产重组危机的通用汽车,正处于现金流紧张的当口,不能不说这是一个很大胆和冒险的做法。
如今,十年过去了,通用汽车科学研究院已经超越最初的预期,在四大领域组建了核心研发团队,包括智能互联、共享模式、自动驾驶、电力驱动四个大领域。钱惠康盛表示, “通用汽车中国科学研究院的科学家们是通用汽车全球研发体系中的重要成员,他们深耕电池材料及制造、先进驱动系统、先进材料及制造和智能网联汽车技术四大前沿领域。这些怀着创业家精神的科研人员专注于研发未来5到15年对行业产生颠覆性影响的前瞻技术,并将其投入商业化应用。
谈起这十年的成果,杜江凌如数家珍。通用汽车中国科学研究院主导研发的镀锌钢板远程激光焊接技术,获得有着“发明届奥斯卡”之称的R&D100大奖。即无需对锌层进行预处理,就可将两块镀锌钢板一次性焊接在一起。这一技术解决了困扰业界几十年的工艺难题。和传统的电阻点焊相比,不仅将二氧化碳排放降低50%,而且焊接速度提升3至4倍、操作空间需求降低50%至70%。
通用汽车科学研究院先进材料研究团队联合泛亚汽车技术中心、宝钢、同济大学组建了联合技术攻关团队,实现第三代高强度钢的量产。2015年,首次应用于全新雪佛兰乐风RV(参数|图片)车型,这也是通用汽车在全球范围首次将第三代高强度钢应用到产品上。目前,通用汽车旗下畅销车型包括新一代别克GL8(参数|图片)也应用了第三代先进高强钢。
先进材料研发团队成功推出第三代高强度钢,由中国本土合作伙伴宝钢生产,2015年搭载在全新雪佛兰乐风RV车型上,接下来,电池设计与制造研发团队的成果也将变成量产的产品。杜江凌说,”电池团队发现,如果将两种性能完全不同的电核贮能材料混合在一起做成电池极耳时,电池就能实现超高的低温功率特性和优异的高温耐久性。于是,电池团队和工程部门进行讨论,确认这很适合于新型高功率电池领域。在根据产品需求,不断开发与验证后,我们研制出量产原型。最近,我们将创新技术授权给了两家国际电池供应商进行量产。”
通用汽车中国科学研究院是通用汽车中国创新的一个重要组成部分。通用汽车中国ATC由科学研究院、前瞻设计中心及工程中心构成。如今已经形成了综合研发能力,从基础材料研究到电池材料验证,从未来概念车(参数|图片)设计到全球技术本土化。
下一个十年,通用汽车中国前瞻技术科研中心将面向未来个人出行,聚焦新能源汽车和智能网联汽车。杜江凌说,“我们期待通过基础科学研究在技术源头寻求突破,并通过与供应商和创业公司的开放式创新合作将实验室里的发明投入商业化应用。我们的研究员力争实现创新价值百科的最大化,造福更多消费者。”
为了配合先进技术的应用落地,通用汽车中国创新正在发生更大的变化。
一,通用汽车中国工程中心将成为通用汽车在中国的智能网联汽车中心。通用汽车将与国内在这一领域最具影响力的国家级创新中心——国汽智联——开展合作,助力构建充满活力的智能网联汽车生态圈。
二,更重要的,通用汽车中国将从研、产两条腿,走向产研投的新发展模式。一个多月前,杜江凌被调任通用汽车风险投资部门(北美)负责全球的相关新技术投资,中国也是重要组成部分之一。此前,通用汽车风险投资部门成立以来主要聚焦在美国的初创公司,通用汽车既当了技术顾问、投资人,又变成了最初的客户。不少投资项目甚至和通用汽车内部能力形成了有力互补,技术水科业务量和估值不断提升。比如,著名的自动驾驶创业公司Cruise Automation,如今的估值已攀升至190亿美元。
杜江凌透露,代表通用汽车风险投资部门,对中国那些具有技术创新及商业模式创新的创业公司进行战略投资。“我们期待在下一个十年取得更多科研突破,和颠覆行业的技术创新,推动“零事故、零排放、零拥堵”的未来早日实现。”